Torp 5 Rugby

¿Qué tal, rugbiers? ¿Ya habéis asimilado los resultados del último 6 Naciones? Como "despedida" del torneo, este año voy a aportar mi granito de arena al mundo oval con una entrada especial: mis fotos favoritas. Y es que los profesionales de la cámara se "curran" unas fotos impresionantes (aquí les vemos en la Jornada 4 del 2018):

¡Vamos allá! Torp 5 para el TMO de una jugada conflictiva en la Jornada 1 del 2020:

Torp 4. Lo de "la sillita de pensar" y la bici estática a pie de campo siempre me ha hecho mucha gracia, y además con el árbitro en plena carrera, como en la Jornada 5 de 2018:

Torp 3. Increíble recepción galesa bajo palos en la Jornada 3 de 2019:

Torp 2. Impresionante placaje francés en la Jornada 3 de 2018:

Y el Torp 1 es para... ¡la spider-cam de la Jornada 4 de 2023!

¿Qué os ha parecido mi selección? ¿Os gustaría otro ranking con las mejores de los RWC?

RWC 2023 - Final

¡¡Ya tenemos campeones!! Pues si amig@s, este espectacular mundial ya ha concluido, dejándonos con esa mezcla de sensaciones entre el disfrute vivido y la tristeza de que ya se haya acabado y tengamos que esperar otros cuatro años para sentir emociones semejantes a las que hemos tenido en estas más de siete semanas. Pero vamos allá con la última crónica de este inolvidable campeonato.

El viernes empezamos la última jornada con el duelo por la medalla de bronce entre los derrotados en las semifinales, Argentina e Inglaterra. Si bien es complicado jugar este encuentro cuando has estado tan cerca de llegar a la final, también es cierto que esto es rugby y eso significa que no hay partido pequeño ni menos importante, y lo pudimos comprobar en este disputado choque. Los de la rosa salieron con mucha fuerza y con placajes muy duros, abriendo rápido una importante brecha en el marcador y dando la impresión de que se iban a llevar el partido fácilmente. Sin embargo los Pumas nunca se vinieron abajo y redujeron diferencias para, tras pocos minutos después de comenzar el segundo tiempo, dar la vuelta al partido. Pero poco les duró la alegría porque un minuto después los ingleses volvían a ponerse por delante en el luminoso. Y desde ahí hasta la conclusión del choque las indisciplinas de unos y otros, y las transformaciones (o no) de los correspondientes golpes de castigo mantuvieron la emoción hasta el pitido final, al cual se llegó con una escasa diferencia de tres puntos a favor de los ingleses que les permitió colgarse la medalla por el tercer puesto. Enhorabuena a los Pumas por haber llegado tan lejos y seguir creciendo de esta manera en el mundo oval, y felicidades a los británicos porque, como ya he comentado en anteriores entradas, nos han asombrado a todos alcanzando semejante logro cuando apenas contaban en las apuestas antes de empezar este mundial. Argentina 23 - Inglaterra 26.

Y el sábado llego el partido entre los partidos: la final entre los dos mejores del campeonato y del mundo, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Atrás quedaron las conjeturas acerca de quién llegaría a este encuentro, quiénes estaban mejor o peor, quién se lo merecía más que otros, quiénes queríamos que estuviesen ahí o no, etc. La hora de la verdad había llegado y kiwis y bokkes eran los que habían dejado atrás a todos sus rivales y quienes merecidamente se iban a disputar la gloria final. La poderosa haka de los Allblacks no intimidó demasiado a unos Springboks que salieron mucho más concentrados al encuentro con un plan definido de romper el partido cuanto antes y aguantar firmemente cuando su rival sacase las uñas. Y ese plan les funcionó, con varios golpes de castigo a favor y forzando la tarjeta roja del capitán kiwi lo que iba a suponer un duro lastre para los neozelandeses. De todas formas, los de negro nunca perdieron la cara al choque y con un trabajado ensayo se pusieron a un único punto de diferencia a falta de más de veinte minutos, pero los sudafricanos son los mejores del mundo defendiendo y así lo demostraron, llevándose la victoria final sin marcar ni un solo punto en toda la segunda parte. Enhorabuena a unos Springboks que han demostrado ser los más fuertes de los veinte participantes y que se llevan merecidamente un precioso torneo convirtiéndose además en los primeros tetracampeones del mundo. Y también felicitar a los Allblacks que partían con dudas al comienzo del mundial pero que se han quedado muy cerca de llevarse el premio máximo, para tristeza y enfado de la keka más guapa del mundo (se viene otra bronca...). Nueva Zelanda 11 - Sudáfrica 12.

Y para acabar, ya con todo definido y aclarado, la correspondiente entrega de trofeos:

¡¡Enhorabuena de nuevo, Springboks!!

Y como hice al finalizar el pasado mundial, aquí van unas reflexiones:

• Fue impresionante y muy emocionante poder acudir a un partido con Clicka, Koplick y Oclack para además ver a los de verde en vivo y en directo. Será un recuerdo imborrable.
• Muchos participantes y algunas sorpresas, pero al final todo queda reducido a los de siempre. ¿Se podría hacer algo para tener un nuevo campeón del mundo en Australia 2027?
• En relación al punto anterior, me parece interesante lo que este lunes ha compartido World Rugby anunciando cambios para el próximo mundial, donde destacan la reducción de su duración de siete a seis semanas y el aumento de participantes de veinte a veinticuatro equipos. A ver si con estas España puede clasificarse de una vez, siempre y cuando no vuelvan a hacer trampas.
• Creo que tanto Irlanda como Francia han perdido una de las mejores oportunidades de estrenarse como campeones, pero al final han sucumbido ante el nivel y mayor experiencia en estas lides de las potencias del sur. Toca seguir trabajando...
• Gracias a Fiyi por ser la sorpresa del mundial, con su rugby alegre como siempre aunque más maduro que en ocasiones anteriores. Ese es el camino a seguir.
• Destacar también a otros equipos como Samoa, Uruguay y Portugal por animar la fiesta con su compromiso y excelente nivel, y por demostrar que hay posibilidades de crecimiento más allá de la Tier 1.
• Y para acabar, felicitar a Francia por la organización ya que es complicado planificar y coordinar un evento de semejantes características. De todas formas sí que me gustaría recomendarles que tomen medidas de cara a los Juegos Olímpicos del año que viene para ayudar a los asistentes a aliviar el calor sofocante que puede llegar a hacer.

Y con esto llegamos al final de las crónicas de este inolvidable mundial, que espero os haya gustado leerlas tanto como a mí escribirlas. ¡¡Nos vemos en el Tercer Tiempo!! Algunos ya lo están disfrutando merecidamente...

RWC 2023 - Semifinales

¡¡Qué poco queda!! Pues sí, sólo una jornada más y habremos concluido este impresionante mundial que, tras unos cuartos de final a cada cual más espectacular, nos ha dejado dos semifinales también muy emocionantes si bien quizás con algunos nervios menos de los que sufrimos cuando se enfrentaron los ocho mejores hace poco menos de una semana, aunque estoy seguro de que el segundo cruce de esta penúltima ronda puso cardíaco a más de uno. Pero vayamos por orden.

La primera semifinal enfrentó a Argentina contra Nueva Zelanda. Si bien ambos contendientes habían seguido una trayectoria similar en este campeonato con una dura derrota en su primer partido pero contando por victorias todos los duelos posteriores, también es cierto que los Allblacks partían como favoritos para este duelo al haber demostrado su tremendo potencial con una merecida victoria ante Irlanda. Sin embargo no creo que tanta superioridad kiwi fuese esperada ya que enseguida pusieron en marcha la apisonadora para anotar tres ensayos antes del descanso y otros cuatro tras la reanudación, y así no dar opción alguna a un quince albiceleste que apenas ofreció oposición. Los neozelandeses alcanzan así una nueva final, a la cual llegan con todas las posibilidades de llevarse el ansiado trofeo y que celebraron haciendo otro montonín ¡y esta vez por gusto! (no hay quien entienda a esta fauna...). Enhorabuena a los Pumas por un gran mundial donde han sabido aprovechar perfectamente sus oportunidades para, con un juego más que notable, llegar así de lejos, teniendo además la oportunidad de disputar la final de bronce en la que se dilucidará el ocupante del tercer escalón del podio. Argentina 6 - Nueva Zelanda 44.

La segunda semifinal fue bastante más emocionante y puso en liza a Inglaterra frente a Sudáfrica. Fue un partido muy duro, con un grandísimo trabajo de las defensas que dejaron muy pocas oportunidades para correr. El quince de la rosa, consciente de sus limitaciones frente a los vigentes campeones, planteó un partido muy inteligente impidiendo a los Bokkes desarrollar su juego y, aprovechando las indisciplinas de su rival, llevar la delantera en el luminoso durante gran parte del encuentro. Pero los Springboks, pese al nerviosismo mostrado, supieron recuperar la calma y no perder la paciencia para reducir diferencias con un bonito y trabajado ensayo de revés y, a falta de dos minutos para concluir el choque, convertir un golpe de castigo que les puso por delante en el marcador con una exigua renta de un único punto que defendieron con uñas y dientes hasta que el árbitro decretó el final del encuentro. Excelente partido con un rugby menos espectacular de lo que nos gusta ver pero tan válido y emocionante como cualquiera. Sincera enhorabuena a los ingleses por sorprendernos a todos con este mundial al que llegaron con muchas dudas pero en el que han sabido aprovechar al máximo sus virtudes y del que saldrán muy reforzados de cara al futuro. Inglaterra 15 - Sudáfrica 16.

Para gran tristeza de todos los rugbiers, sólo queda una jornada para cerrar este campeonato. En ella veremos primero a ingleses y argentinos terminar tal y como empezaron, enfrentándose entre ellos para en este caso disputarse el tercer puesto en un duelo que va mucho más allá de lo rugbístico. Y en la esperadísima final se repetirá aquel famoso último duelo del mundial de 1995 entre los recientemente coronados como número 1 del mundo, los Springboks, y los número 2, los Allblacks, ambos con tres entorchados y buscando inscribir por cuarta vez su nombre en la Webb Ellis. ¿Qué más se puede pedir?

RWC 2023 - Cuartos de Final

¡Y llegaron los cuartos! ¡Y menudos cuartos! Quizás no sean los resultados que más me gustaría comentaros, pero no se puede negar que han sido cuatro PARTIDAZOS, así, con mayúsculas, porque en todos ellos se ha jugado a un nivel espectacular y en todos ellos la emoción ha sido altísima hasta el final.

Empezamos el sábado con el choque entre Gales y Argentina. El quince del puerro había sorprendido a todos con su pleno de victorias en la fase de grupos y era una incógnita como responderían en este partido, y los Pumas llegaban lanzados tras el único traspiés de su primer encuentro frente a Inglaterra. El partido fue trepidante con Gales lanzado al ataque y consiguiendo un par de bonitos ensayos pero con los albicelestes aguantando en el marcador gracias a las transformaciones de los múltiples golpes de castigo generados por los dragones, además de un trabajado ensayo de pick-and-go. Y cuando el partido llegó a su fase decisiva, el mayor empuje y determinación de los argentinos les llevó a conseguir un bonito ensayo final que les dio el pase definitivo a semifinales. Gran mundial de Gales, muy por encima de las expectativas iniciales y enhorabuena a Argentina por una merecida clasificación. Y felicitar también a los dos árbitros del encuentro... ¿dos? Pues sí, dos, ya que el árbitro principal se lesionó en un lance fortuito y tuvo que ser sustituido. Si es que tantos partidos en tan poco tiempo no perdonan a nadie. Gales 17 - Argentina 29.

El sábado se cerró con el impresionante duelo entre Irlanda y Nueva Zelanda. Me duele escribir estas líneas porque la derrota verde será de las que tarden en olvidarse ya que pocas veces veremos un combinado irlandés de tantísimo nivel. Pero en frente estaban los tricampeones del mundo, mucho más curtidos en este tipo de batallas y que jugaron un grandísimo encuentro anulando las virtudes de su rival y explotando al máximo las suyas propias. Sin duda quedarán en la memoria esas más de treinta fases de la última jugada donde los Shamrocks buscaron sin parar huecos en la perfecta defensa kiwi, y donde los de negro defendieron sin cometer ni una falta que pusiesen en riesgo su merecido triunfo, hasta que consiguieron robar el balón y así cerrar el encuentro con una gran alegría que contrastaba con la tristeza verde, sobre todo la de un Johnny Cleckston para el que este encuentro supuso el último de una carrera internacional cargada de éxitos; el reconocimiento del público fue muy emocionante. Una lástima para los irlandeses que partían como uno de los favoritos pero que de nuevo vuelven a caer en cuartos, y felicidades a los Allblacks por su gran nivel de juego y por alcanzar de nuevo unas merecidas semifinales. Irlanda 24 - Nueva Zelanda 28.

El primer encuentro del domingo enfrentó a Inglaterra con la sorprendente Fiyi. Los de la rosa empezaron muy fuerte, dominando el encuentro sin mayor dificultad y siempre por delante en el marcador gracias sobre todo a las indisciplinas fiyianas y al acierto del pateador inglés (controlando mucho mejor los tiempos que en ocasiones anteriores). De todas formas los Flying Fijians nunca perdieron la cara al partido y mediada la segunda parte, gracias a dos ensayos transformados, pusieron las tablas en el marcador para deleite de sus aficionados y, seamos sinceros, de todos los no-ingleses. Pero ahí surgió la veteranía británica y con un drop y otro golpe de castigo sellaron el triunfo final que les dio el pase a la siguiente ronda. Excelente mundial de Fiyi que sin duda han sido la sorpresa agradable de este campeonato, mostrando un juego menos anárquico de lo que nos tenían acostumbrados que les ha llevado a alcanzar estas cotas tan altas. Y como ya comentábamos en anteriores entradas, ahí está de nuevo Inglaterra en semifinales, sin tener muy claro como lo han conseguido pero vuelven a estar a dos victorias de llevarse su segundo campeonato; sin duda han sabido jugar sus bazas y maximizar sus recursos, y por ello merecidamente disputarán uno de los duelos que darán paso a la deseada final. Al concluir, consuelo familiar para unos y selfies de celebración para otros. Inglaterra 30 - Fiyi 24.

Y para cerrar los cuartos, disfrutamos del grandísimo enfrentamiento entre Francia y Sudáfrica. ¡Menudo partido! Ambos contendientes salieron a dejárselo todo y vivimos un primer tiempo de los que marcarán época, donde además volvía a jugar Antoine Clukpont tras su lesión en la tercera ronda de la fase de grupos. Con una velocidad endiablada y unos contactos intensísimos, los dos equipos mostraron un nivel sólo al alcance de los mejores y llegaron al descanso con tres ensayos por bando y empate en el marcador. Bien por el cansancio o bien por los nervios, la segunda mitad fue algo más trabada pero igual o más emocionante donde los Springboks, lejos de dejarse intimidar por un público francés entregadísimo, mantuvieron el orden y la calma para llegar al final del encuentro con un único punto de ventaja que resultó más que suficiente para vencer en un duelo memorable. Quedará en la retina el bloqueo del velocísimo ala Bokke al intento de transformación del pateador francés que al final resultó clave para el resultado final; sin duda una de esas acciones muy difíciles de presenciar y que sólo los mejores jugadores del mundo pueden realizar. Triste despedida de Les Bleus de su mundial en el que partían como uno de los claros favoritos pero que se encontraron con un durísimo rival que les ha impedido pasar a unas semifinales donde los sudafricanos volverán a luchar por el pase a la final. Francia 28- Sudáfrica 29.

Como comentaba al principio, han sido unos cuartos de final impresionantes y espectaculares donde todos los equipos se han dejado hasta el último aliento en cada disputa. Sigue doliéndome la derrota verde cada vez que me acuerdo de lo cerca que estuvieron de clasificarse, aunque por otro lado eso supuso que Clicka estuviese contenta y eso es mucho más importante. Y de cara a las semifinales, tendremos los duelos entre Argentina y Nueva Zelanda, y entre Inglaterra y Sudáfrica (reviviendo la final del pasado mundial). El honor del hemisferio norte vuelve a recaer en los hombros ingleses y yo no me arriesgo a vaticinar nada, porque si bien Springboks y Allblacks parecen partir con ventaja, ¿quién se atreve a negar a estas alturas que se pueda producir la sorpresa de los de la rosa? ¿Y por qué no la que llevaría a los Pumas a la final? Nos leemos en unos días y comentamos los resultados...

RWC 2023 - Ronda 5

¡Muy buenas de nuevo! Pues ya hemos completado la fase de grupos de este apasionante mundial. Todo hay que decirlo, apenas hemos tenido sorpresas llamativas en términos de clasificación a cuartos de final, exceptuando el paso adelante de los fiyianos. De todas formas, a mí me queda la sensación de que los equipos fuera de la Tier 1 han evolucionado su rugby, han salido muy motivados en todos los partidos y, si bien algunos se han llevado "palizas" considerables, nunca han perdido la cara a los choques y, siguiendo las reglas no escritas de este deporte, siempre han seguido luchando hasta el final fuese cual fuese la situación del encuentro.

La jornada comenzó de jueves con una de esas palizas que mencionaba antes en el encuentro entre Nueva Zelanda y Uruguay. Los Teros sabían la que se les venía encima ante unos Allblacks que tras la derrota en el partido inaugural han empezado a demostrar su verdadero potencial y no escatimaron esfuerzos para llevarse una cómoda victoria, con la que confirmaron matemáticamente su clasificación para cuartos de final. Enhorabuena a los kiwis por avanzar en la competición, y enhorabuena a los uruguayos por una participación más que digna en este mundial de la que deben sentirse orgullosos. Nueva Zelanda 73 - Uruguay 0.

El viernes vivimos el choque Seis Naciones entre Francia e Italia. Y aquí es donde yo me he llevado una de las decepciones más importantes de este campeonato y me refiero a la actitud de los Azzurri. Sabiendo que aún tenían posibilidades matemáticas y partiendo de la pobre imagen que habían dado en la jornada anterior frente a los Allblacks, la verdad es que me esperaba muchísimo más de los transalpinos, o por lo menos que demostrasen una actitud más competitiva respetando esos valores especiales de este deporte. Sin embargo, no mostraron ningún interés real por plantar cara a su rival, dejando claro que su objetivo era quedar terceros de su grupo y así clasificarse para el próximo mundial, y nada más. Pues enhorabuena por el logro conseguido. Y otra enhorabuena, en este caso sincera, para Les Bleus que han conseguido el cuatro de cuatro, clasificándose para cuartos de final como primeros de grupo; habrá que brindar por ello aunque sea en la pausa de hidratación, tan necesaria en estos calurosos campeonatos. Francia 60 - Italia 7.

El primero de los partidos del sábado fue el que dirimieron Gales y Georgia. Con la clasificación conseguida en la jornada anterior, los dragones necesitaban la victoria para asegurar la primera plaza del grupo y obtener así un cruce más asequible en cuartos de final. Salieron los del puerro con mucha fuerza abriendo una considerable brecha en el marcador, pero los Lelos reaccionaron y se acercaron notablemente, y no fue hasta pasada la mitad del segundo tiempo cuando los galeses aceleraron y aprovecharon el cansancio de los georgianos para sellar una merecida victoria. Gales acudía a este mundial con muchas dudas tras un pobre Seis Naciones, pero han demostrado que tienen potencial y se han clasificado para cuartos invictos y, lógicamente, como primeros de grupo. Georgia sin embargo sique quedándose como el eterno aspirante y apenas ha conseguido un empate contra Portugal en esta fase de grupos. Esperemos que sigan fomentando este deporte como hasta ahora y creciendo para llegar a cotas más altas. Gales 43 - Georgia 19.

El sábado continuó con el duelo entre el otro equipo ya clasificado para la siguiente ronda, Inglaterra, contra Samoa. A priori y viendo los precedentes de ambos contendientes, se esperaba una cómoda victoria para los de la rosa, pero sin embargo los Manu Samoa jugaron un verdadero partidazo y a punto estuvieron de dar la sorpresa ya que no fue hasta que quedaban unos diez minutos para el final del encuentro que los británicos, con un bonito ensayo, sellaron su triunfo, y eso que desperdiciaron la correcta transformación de un golpe de castigo al ser anulada ¡¡porque a su pateador se le acabó el tiempo!! Una de las novedades de este mundial. Pero lo dicho, Inglaterra siempre está ahí y en estos momentos resulta complicado pronosticar hasta donde van a llegar, pero yo no los descartaría de ninguna cábala. Samoa se despide de este mundial con la cabeza bien alta pues han ofrecido un rugby alegre y, si hubiesen tenido un poco más de acierto, bien podrían haber dado la sorpresa clasificándose para los cuartos de final. Inglaterra 18 - Samoa 17.

Cerramos el sábado con otro clásico Seis Naciones entre Irlanda y Escocia. Pese a las tres victorias anteriores, los de verde no tenían asegurada la clasificación para cuartos si bien partían con mucha ventaja frente a unos caledonios que debían vencer el partido sin que su rival consiguiese bonus defensivo para pasar a la siguiente fase. Todo esto se presumía improbable y así se demostró con unos Shamrocks que enseguida impusieron su ley abriendo una gran distancia en el marcador con el correspondiente bonus ofensivo, gracias a ensayos de esos que Clicka está segura de que entrenan para lucir bien en la tele. A partir de ahí lo único que tuvieron que hacer fue mantenerr el resultado sin forzar demasiado para evitar lesiones que pudiesen afectarles de cara al duelo de cuartos. Irlanda sigue siendo uno de los favoritos y continúa dando pasos acertados hacia la Webb Ellis, mientras que  Escocia se encuentra en tierra de nadie, es decir, superior ante los equipos débiles y débil frente a los equipos superiores; veremos si en el próximo mundial llegan más lejos. Irlanda 36 - Escocia 14.

El domingo arrancó con el partido entre Japón y Argentina. Era un duelo a cara o cruz ya que quien ganase se clasificaba y el que perdiese se volvía a casa. Los Pumas, con un gran comienzo, llevaron la iniciativa todo el partido, y los nipones se pasaron todo el encuentro a remolque intentando recortar diferencias. Encuentro precioso con ambos contendientes dejándose la piel en cada jugada y que los sudamericanos se llevaron con justicia. Enhorabuena a los albicelestes por su merecida clasificación y desear que los Brave Blossoms, si bien no han llegado al nivel ofrecido cuatro años atrás, sigan apostando por este deporte ya que es siempre una suerte disfrutar de su cultura y educación, así como del respeto que despliegan allá donde van. Japón 27 - Argentina 39.

El segundo partido del día enfrentó a Tonga contra Rumanía. Buscando su primera victoria en este mundial, ambos participantes salieron con muchas y buenas intenciones a disputar el encuentro. Y realmente fue uno muy emocionante, con bonitos ensayos por las dos partes y con un marcador igualado hasta mediada la segunda parte cuando los 'Ikale Tahi metieron una velocidad más y se marcharon en el marcador y así sellar una holgada victoria frente a unos luchadores Robles. Enhorabuena a ambos combinados por su participación en el mundial donde, siendo conscientes de sus limitaciones frente a rivales más fuertes, han luchado al máximo cada envite ofreciendo un buen espectáculo. Tonga 45 - Rumanía 24.

Y el último partido de esta jornada y por tanto de toda la fase de grupos puso sobre el campo a Fiyi y Portugal. ¡Y menudo broche de oro! Los Flying Fijians salían como claros favoritos sobre todo gracias al magnífico nivel mostrado en las jornadas anteriores. Pero ¡qué equivocados estábamos! porque Os Lobos jugaron un partido enorme y a dos minutos del final consiguieron un ensayo maravilloso que una vez transformado les puso por delante en un luminoso que ya no se movería, suponiendo su primera victoria en un mundial. Fueron realmente emocionantes los abrazos de fraternidad, los gritos de celebración, las lágrimas de emoción, los saltos de alegría... Enhorabuena a los lusitanos por semejante hazaña que sin duda ayuda a seguir creciendo, y a los fiyianos recomendarles que se vuelvan a poner las pilas porque si no llega a ser por el bonus defensivo de este encuentro se habrían quedado fuera del torneo en beneficio de los Wallabies. Fiyi 23 - Portugal 24.

Como comentaba al comienzo de esta entrada, pocas sorpresas nos hemos llevado en la configuración del cuadro de cuartos de final a los que han llegado quienes más o menos se esperaba que llegasen, con la excepción de Fiyi que le ha dado ese toque picante que tanto nos gusta. Como resumen, ésta ha sido la clasificación final en los diferentes grupos:

Los emparejamientos de cuartos de final han generado cuatro duelos entre hemisferios y son todos espectaculares, si bien los originados por los cruces entre los grupos A y B cortan la respiración. Simplemente espero que el duelo entre los de verde y los de negro (repetición del que sucedió en el anterior mundial) no cause roces innecesarios que me impidan probar las deliciosas tartas que Clicka tiene pensadas...

Y para cerrar esta entrada, despidámonos de los equipos que no han pasado a cuartos y que se han ido todos juntos a recorrer las bucólicas calles parisinas. ¿Nos veremos en cuatro años?

RWC 2023 - Ronda 4

¡Hola lector@s! Recién salidos del festival de la Ablana de Infiesto al lado de Casina (en breves os contaremos como disfrutamos de esta fiesta tan especial y sabrosa) cambiamos de fruto seco y volvemos a centrarnos en la almendra. La penúltima jornada de la fase de grupos de este emocionante mundial de nuevo no defraudó y nos dejó choques muy emocionantes, además de alguna demostración de la diferencia de nivel entre contendientes.

Empezamos la cuarta ronda con un choque igualado entre Uruguay y Namibia. Los Welwitschias empezaron con mucha fuerza y energía y se adelantaron rápido en el marcador con dos bonitos ensayos. Pero los Teros comenzaron a adueñarse del partido para completar una inapelable remontada y así evitar el farolillo rojo del grupo que ya está adjudicado al equipo africano, quienes han dado una imagen bastante pobre en este mundial. Uruguay 36 - Namibia 26.

El jueves continuó con otro trepidante duelo entre islas del Pacífico donde Japón y Samoa se enfrentaron con el objetivo de conseguir el pase a cuartos de final o por lo menos asegurarse plaza para el próximo mundial (los que queden terceros de cada grupo tienen el billete asegurado para Australia 2027). Los Brave Blossoms partían como favoritos y dominaron la mayor parte de un encuentro bastante trabado y con varias tarjetas amarillas. Sin embargo los Manu Samoa nunca perdieron las esperanzas y, con atropello arbitral incluido (literal), a punto estuvieron de dar la sorpresa ante un combinado nipón que terminó pidiendo la hora y finalizando el partido sin intentar buscar el bonus ofensivo que les habría ayudado en busca de la segunda plaza del grupo, la cual se disputarán en un mano a mano con los Pumas en la quinta jornada. Japón 28 - Samoa 22.

El viernes vivimos otro choque que prometía bastante más emoción de la que al final pudimos disfrutar. Nueva Zelanda e Italia nos ofrecieron un encuentro desigual donde los Allblacks sacaron a relucir todo su potencial y los transalpinos apenas aparecieron para cantar el himno y hacerse la foto. Se esperaba mucho más de unos Azzurri que en el pasado Seis Naciones demostraron tener mucho más potencial pero que en este choque dieron la impresión de no querer disputarlo y que se conforman con conquistar la tercera plaza del grupo y asegurar su plaza en el próximo mundial. Nueva Zelanda 96 - Italia 17.

El triplete de partidos del sábado arrancó con un duelo inédito en los mundiales entre Argentina y Chile. La superioridad de los Pumas fue evidente y consiguieron una victoria sin paliativos. Ahora bien, los Cóndores ofrecieron una imagen muy buena, nunca le perdieron la cara al choque e incluso consiguieron marcar un ensayo lleno de fuerza y emoción que seguro les permite, tras haber disputado ya sus cuatro partidos de la fase de grupos, despedirse de este su primer mundial con un buen sabor de boca. Como comentaba más arriba, Argentina se jugará el pase a cuartos en un duelo sin margen de error contra Japón. Un bonito y respetuoso encuentro entre dos países vecinos. Argentina 59 - Chile 5.

El partido de media tarde del sábado lo disputaron Fiyi y Georgia. Con los antecedentes en este mismo mundial sobre el rendimiento de los Flying Fijians se intuía que dominarían el encuentro sin mayor dificultad pensando en el último choque frente a Portugal para confirmar su pase a cuartos de final. Pero nada más lejos de la realidad ya que los Lelos salieron realmente motivados y concentrados, y consiguieron distanciarse en el marcador gracias a la transformación de varios golpes de castigo cometidos por los fiyianos que estuvieron todo el partido nerviosos y descolocados, no siendo hasta el minuto cincuenta cuando consiguieron sus primeros puntos gracias a un espectacular ensayo. Al final, victoria complicada para Fiyi en un encuentro donde ambos equipos acabaron destrozados ya que, si bien el choque fue muy exigente, la acumulación de partidos empieza a hacer mella y el cansancio se acumula. Fiyi 17 - Georgia 12.

Y cerramos el sábado con el duelo entre Rumanía y Escocia. Está claro que para los Robles el simple hecho de participar en el mundial ya es todo un triunfo, pero decepciona un poco ver la falta de concentración y de disciplina en algunas fases del partido que les llevaron a jugar por momentos con sólo doce jugadores porque tres estaban en la silla de pensar. Si de entrada los del cardo partían como claros favoritos, si encima les ofreces tantas facilidades pues te llevas un descosido como éste. Escocia 84 - Rumanía 0.

El domingo disfrutamos de los dos últimos encuentros de la jornada empezando con el choque entre Australia y Portugal. Tras el habitual sorteo de campos y demás prolegómenos, arrancó el duelo con Os Lobos consiguiendo el primer ensayo al poco de comenzar, aunque los oceánicos enseguida le dieron la vuelta al marcador y pronto abrieron una distancia que prometía comodidad para el resto del encuentro. Pero los lusitanos nunca se rindieron y han venido a este mundial a demostrar que pueden codearse con la élite, y por ello el partido nunca perdió emoción ni lucha por ninguno de los rivales, si bien acabó confirmándose la derrota portuguesa. Respiro para unos Wallabies muy criticados que con éste completaron su último partido de la fase de grupos y que quedan a expensas del duelo entre Fiyi y precisamente Portugal de la última jornada para confirmar si siguen en este mundial o tiene que hacer las maletas para volver a casa, algo que se antoja bastante probable. Australia 34 - Portugal 14.

Y para cerrar esta cuarta jornada tuvimos un bonito duelo entre Sudáfrica y Tonga. Se presumía un encuentro desigualado pero los bokkes salieron con un equipo con varios no-titulares y los 'Ikale Tahi se mostraron mucho más concentrados y organizados que en las anteriores rondas, lo que resultó en un partido emocionante que si bien no se vio reflejado en el marcador, sí que se pudo apreciar a lo largo de todo el encuentro, con numerosas alternativas y jugadas de mérito por parte de ambos equipos. Sudáfrica 49 - Tonga 18.

A estas alturas las cosas ya empiezan a aclararse y está bastante definido quienes pasarán a cuartos (Inglaterra y Gales ya están clasificados), quienes se clasificarán para el siguiente mundial, y quienes se llevarán un maravilloso aplauso del público. Pero todavía quedan varios puntos abiertos que se decidirán en la quinta y última jornada como si Irlanda se clasificará y, en ese caso, como primera o segunda de grupo (magnífico duelo el que nos espera entre verdes y highlinders), si la segunda plaza del grupo D será para Japón o para Argentina, o si incluso Italia podrá dar el sorpresón ante Francia... Si queréis saber cómo acaba esta fase de grupos y quienes dilucidarán los partidos de cuartos de final, ¡nos leemos aquí mismo!

RWC 2023 - Ronda 3

¡Tercera ronda! ¡Y qué ronda! Todos los equipos ya habían disputado uno o dos partidos y eso se ha notado en esta jornada donde fueron desapareciendo los nervios del debut y se fue mostrando el verdadero potencial de cada combinado, aunque también sus limitaciones.

Por ejemplo, el primer duelo enfrentó a Italia y Uruguay y ambos contrincantes nos ofrecieron un verdadero partidazo. Los Teros tenían este encuentro marcado en su calendario pues una victoria les facilitaría la clasificación para el mundial de 2027 en Australia. Y con esa mentalidad salieron, jugando un rugby muy vistoso e intenso, y reflejando esa superioridad con un sorprendente 7-17 en el marcador al descanso, ante unos azzurri que estaban realmente descolocados y cometiendo numerosas infracciones que les llevaron a jugar un buen rato con sólo trece jugadores. Pero algo pasó en el vestuario porque los transalpinos salieron totalmente cambiados y ultramotivados, y sacaron a relucir su condición de favoritos consiguiendo el punto bonus y pasando por encima de unos uruguayos que acusaron notablemente el esfuerzo realizado en la primera mitad. Emocionante y entretenido partido de los que crean afición. Italia 38 - Uruguay 17.

El segundo encuentro puso sobre el césped a los anfitriones esta vez ante Namibia, que se está mostrando como uno de los equipos más débiles del campeonato. Apenas pusieron algún tipo de resistencia y sólo sirvieron de comparsa para que Les Bleus se divirtiesen frente a su afición, consiguiesen su marcador más abultado en la historia de los mundiales y les endosasen un soberano rosco a los Welwitschias. Lo peor fue otra colisión de cabezas que, además de la correspondiente tarjeta roja para el infractor namibio, supuso la lesión por fractura maxilofacial de Antoine Clukpont, emblema de los del gallo, y que puede suponer un serio inconveniente para el combinado francés; esperemos que sea sólo un susto y el espectacular capitán galo pueda seguir participando en el torneo donde siempre esperamos ver a los mejores y sin duda él es uno de ellos. Francia 96 - Namibia 0.

El viernes de nuevo puso en liza a Argentina esta vez contra Samoa. Aún dolidos por el mal comienzo frente a Inglaterra, los Pumas salieron mucho más motivados y concentrados para llevarse la victoria que finalmente consiguieron pero no sin cierto suspense ya que no fueron capaces de abrir brecha en el marcador y los Manu Samoa tuvieron sus opciones hasta que a un minuto del final los argentinos convirtieron un golpe de castigo que hacía imposible a los samoanos optar al triunfo final. Argentina 19 - Samoa 10.

El trío de partidos del sábado arrancó con un emocionantísimo duelo entre Georgia y Portugal. La superioridad de los Lelos se presuponía pero Os Lobos fueron un rival atrevido que llevaron el mando del partido en la bonita Toulousse hasta que poco antes de finalizar el encuentro los georgianos anotaron un ensayo que les permitió igualar la contienda. Lo que está claro es que los nervios hicieron acto de presencia y ni el pateador georgiano fue capaz de añadir dos puntos más a ese ensayo, ni el homólogo lusitano acertó entre palos un último golpe de castigo con el tiempo ya cumplido. Gran choque pero que dejó a ambos contrincantes con la miel en los labios. Georgia 18 - Portugal 18.

El segundo encuentro del día era el que de entrada partía con mayor desigualdad ya que Inglaterra se enfrentaba a Chile. La verdad es que el duelo estuvo igualado hasta el minuto veinte, cuando los de la rosa rompieron finalmente el marcador inicial. Y a partir de ahí ya fue un monólogo de los ingleses que consiguieron varios ensayos más dejando a Los Cóndores con un hermoso rosco, y sobreponiéndose a las quejas de sus aficionados y a las críticas de la prensa británica acerca de lo poco vistoso y divertido de su juego; pero lo que comentaba el otro día: no partían como favoritos pero ahí están y además por el lado "fácil" del cuadro de emparejamientos así que nadie debería descartarlos de cara a logros importantes. Inglaterra 71 - Chile 0.

Y para cerrar el sábado se disputó el que a día de hoy es el mejor encuentro de rugby de selecciones del mundo. El primer clasificado del ranking, Irlanda, se enfrentaba al segundo, Sudáfrica, y con el primer puesto del grupo en juego que decidirá el rival en la siguiente ronda (¿Allblacks? ¿Bleus?). Y sin duda que no defraudaron lo más mínimo ya que fue un partidazo, con una intensidad impresionante por parte de los dos equipos, y también con algunos nervios que se apreciaron en los numerosos fallos en los line-outs de los irlandeses (algo realmente extraño) y en las patadas a palos de los bokkes. El poderío físico de los Springboks es algo fuera de lo normal y en eso suelen basar su sistema de juego, pero los de verde demostraron que se pueden adaptar a cualquier situación y a cualquier rival y, sin olvidar un juego de manos rápido y dinámico, presentaron una defensa brutal, rocosa y firme que no dejo a la apisonadora sudafricana imponer su ley. Partido que, aunque Clicka no esté de acuerdo, muchos han considerado una final anticipada y que  por mí no habría problema siempre y cuando la balanza se incline en el mismo sentido y podamos escuchar a miles de kek@s cantar el Zombie de los Clacknberries a pleno pulmón para celebrar la victoria esmeralda. Sudáfrica 8 - Irlanda 13.

Llegamos al domingo con la resaca de buen rugby del día anterior para presenciar otros dos encuentros. Empezamos con el duelo entre Escocia y Tonga donde se podía esperar (remotamente) que los oceánicos pudiesen dar la sorpresa y, si bien es cierto que el marcador estuvo parejo hasta mediada la segunda parte, la verdad es que a día de hoy los del cardo tienen bastante más potencial que los 'Ikale Tahi y lo demostraron con un final de encuentro donde pisaron el acelerador consiguiendo una abultada y merecida victoria. Escocia 45 - Tonga 17.

Y para cerrar esta intensísima tercera jornada, se jugó el que inicialmente era uno de los duelos más igualados y que enfrentaba a Gales contra Australia. Ambos se jugaban mucho de cara a clasificarse para la siguiente ronda pero fueron los dragones los que de verdad demostraron ese interés y pasaron por encima de unos desconocidos Wallabies. Australia ha llevado al mundial un combinado muy joven con vistas a prepararse para el próximo campeonato que jugarán en casa dentro de cuatro años; de todas formas esto es un mundial y no puedes presentarte como si fuese un entrenamiento, dejando sin convocar a jugadores veteranos que seguro habrían aportado algo más de nivel y satisfecho más a sus seguidores. Como dijo una guapa keka que todos conocemos: "¡están acarajaos!". Por el otro lado, enhorabuena al quince del puerro porque con esta victoria aseguraron su clasificación para los cuartos de final y ahora sólo falta por ver en qué posición y contra qué rival. Gales 40 - Australia 6.

Grandísima tercera jornada con duelos espectaculares y donde Irlanda ha dado un golpe sobre la mesa. Espero que no les pueda la presión y aprovechen el equipazo que tienen en pos de llegar todo lo lejos posible. Y si bien es cierto que no estamos viendo grandes sorpresas, sí que se ve cierta subida de nivel de algunos de los participantes lo que promete años de mayor igualdad en el futuro, siempre y cuando se siga facilitando y fomentando este deporte desde todas las instituciones locales, nacionales y mundiales. Mientras tanto... ¡nos leemos tras la cuarta jornada!

RWC 2023 - Ronda 2

¡Y ya van dos jornadas y seguimos viendo mucho y muy buen rugby! Y en esta segunda ronda, con algunos resultados sorprendentes.

Empezamos el jueves con el segundo encuentro de los anfitriones, esta vez ante Uruguay quienes debutaban en este mundial. Bien es cierto que el combinado francés estaba lleno de suplentes, pero eso no debería ser excusa para no llegar a despegarse en el marcador hasta que el segundo tiempo ya estaba bien avanzado. Enhorabuena a Los Teros por esa demostración de empuje y confianza, y esa falta de miedo (que no respeto) a un rival como Les Bleus que al final impusieron la lógica y se llevaron una cómoda victoria aunque sin bonus ofensivo, si bien no creo que sea relevante de cara a quedar primeros de grupo gracias a la victoria frente a los kiwis en el partido inaugural. Francia 27 - Uruguay 12.

El siguiente duelo se disputó el pasado viernes y precisamente enfrentó a los Allblacks esta vez contra Namibia. Los neozelandeses, también plagados de suplentes, se repusieron de su triste derrota frente al quince del gallo de la primera jornada y se impusieron sin dificultad a los Welwitschias, quienes volvieron a llevarse una abultada derrota, sin apenas incomodar a su rival. Partido sin muchas historia donde cabe destacar la siempre impresionante haka y la primera tarjeta roja de un Allblack en toda la historia de los mundiales que conlleva además una suspensión de tres partidos para el infractor (es que hay que controlar esos choques cabeza-con-cabeza...). Nueva Zelanda 71 - Namibia 3.

El sábado arrancamos la serie de tres partidos con el choque entre Samoa y Chile en la ahora ya conocida Burdeos. Los Cóndores, con el buen sabor de boca de su debut mundialista frente a Japón de la jornada anterior, mostraron de nuevo su desparpajo en este duelo contra los Manu Samoa pero acabaron cayendo ante la mayor experiencia de los oceánicos que arrancaron su participación en este mundial con bonus ofensivo. Partido un poco bronco, con varias tarjetas amarillas, pero que sirvió para mostrar los valores del rugby viendo como lo primero que hizo uno de los jugadores chilenos al ser enviado a la silla de pensar fue disculparse con su equipo por fallarles y abandonarles en medio de la batalla. Samoa 43 - Chile 10.

Seguimos el sábado con el enfrentamiento entre Gales y Portugal. Aun con el susto en el cuerpo de los últimos minutos en su primer partido, el quince del dragón se enfrentó a unos debutantes Os Lobos que pusieron mucha energía y pasión pero que no pudieron contra la superioridad de los galeses quienes consiguieron además el bonus ofensivo en el tiempo de descuento, yéndose a la ducha de una manera más relajada que unos días antes. Gales 28 - Portugal 8.

Y para acabar el día, Tonga dio sus primeros pasos en el mundial nada más y nada menos que contra los irlandeses. Al final te tienes que enfrentar a todos los equipos de tu grupo pero probablemente los de verde no fuesen el rival preferido por los 'Ikale Tahi para comenzar. Los últimos campeones del Seis Naciones no necesitaron forzar mucho la maquinaria para infringir una dura derrota a su rival de esta jornada, con el añadido de ver al casi-retirado Johnny Cleckston convertirse en el máximo anotador de la historia de los Shamrocks además con un bonito ensayo. Los Springboks son el próximo rival de los del trébol y seguro que no va a ser tan sencillo. Irlanda 59 - Tonga 16.

El domingo dio comienzo precisamente con el duelo entre sudafricanos y rumanos, y en este caso si que no hubo color, bueno sí, el de los Springboks que, asegurándose el bonus ofensivo en los primeros veinte minutos de partido, apenas dieron opción a los Robles que se llevaron el primer rosco del campeonato. Sudáfrica 76 - Rumanía 0.

El penúltimo partido de la ronda fue sin duda el más espectacular de todos, con el duelo entre Australia y Fiyi. Tras el emocionante arranque de los fiyianos de hace unos días y el esforzado triunfo de los Wallabies en su primer choque, las espadas estaban en todo lo alto para este duelo entre naciones del hemisferio sur y sin duda no defraudó en absoluto. Fiyi fue el merecido vencedor del encuentro aunque lo curioso es que basaron su triunfo en un juego mucho más físico y organizado del que nos tienen acostumbrados, aprovechando perfectamente las faltas de disciplina de los australianos. Más que la sorpresa del mundial, creo que estamos ante la alegría del mismo ya que estos Flying Fijians nos están haciendo disfrutar de este deporte con cada una de sus actuaciones. Habrá que ver hasta donde pueden llegar. Australia 15 - Fiyi 22.

Y para cerrar la jornada, el que de entrada quizás parecía el duelo más igualado de la ronda entre ingleses y japoneses. Sin embargo los de la rosa están sabiendo manejar muy bien los partidos haciendo uso de sus fortalezas y disimulando sus debilidades, lo que les permitió llevarse un cómodo triunfo ante unos Brave Blossoms que cometieron muchos fallos incomprensibles que les pidieron llegar con más peligro a la línea de ensayo. Veremos como avanza el campeonato pero parece que los del sol naciente han perdido un poco de la frescura que exhibieron en los dos mundiales anteriores. Y sobre Inglaterra, siempre hay que tenerlos en cuenta porque siempre están ahí. Inglaterra 34 - Japón 12.

Y así llegamos al ecuador de la fase de grupos donde franceses, sudafricanos e irlandeses parecen haber arrancado con mucha fuerza, Inglaterra y Gales también llevan dos de dos, y donde nos estamos divirtiendo mucho con Fiyi y disfrutando con las alegrías de los menos favoritos, para los cuales ya es todo un triunfo estar en este mundial. Y además hemos descubierto un nuevo concepto... ¿Os acordáis que en la primera jornada la tarjeta amarilla de un jugador inglés fue "ascendida" a roja tras unos minutos de revisión con el partido en marcha? Pues esa nueva situación se ha dado en algunos de los choques de esta segunda jornada y el encargado de esas revisiones es el Bunker TMO, un TMO adicional que se aísla del resto de incidencias del partido para centrarse únicamente en analizar este tipo de acciones que surgen a partir de tarjetas amarillas que necesitan una revisión más detallada. Interesante...

¡Nos leemos tras la tercera jornada, que de nuevo viene cargada de duelos espectaculares!

¡¡Y feliz San Mateo a tod@s l@s carbayon@s!!

RWC 2023 - Ronda 1

¡Hola almendr@s! ¡Perdón, quería decir amantes de la almendra! :-D Ahora en serio, como os contaba hace una semana, el Mundial de Rugby 2023 ya ha comenzado. Salvo alguna excepción, la disputa de la mayoría de los encuentros tiene lugar durante los fines de semana y ya hemos vivido el primero de ellos de manera muy intensa, aunque sin grandes sorpresas de las que le dan "vidilla" a todo esto... Pero aún así hemos arrancado con muchas emociones y rugby del más alto nivel. Y sin más preámbulos... ¡Vamos allá!

Como en los campeonatos anteriores, en este caso el torneo también dio comienzo con el primer encuentro de los anfitriones dentro de la fase de grupos. Así que fueron los del gallo los primeros en sudar la camiseta el viernes nada más y nada menos que frente a los Allblacks, en la preciosa Lutecia. Fue un partido muy emocionante donde los kiwis tuvieron el honor de ejecutar el primer kick-off y además empezaron con mucha fuerza, pero Les Bleus jamás perdieron el ritmo y aprovecharon fenomenalmente la falta de disciplina y de concentración de los neozelandeses para imponerse con claridad, empujados por los miles de aficionados que abarrotaban el estadio parisino. Personalmente no me dio la impresión de que los franceses ofreciesen un rugby avasallador, quizás atenazados por los nervios del estreno, y en cambio sí fue notable la caraja de los de negro que como no se centren un poco veo difícil que sean serios candidatos al triunfo final. Francia 27 - Nueva Zelanda 13.

El sábado comenzó el carrusel de cuatro encuentros con el choque entre Italia y Namibia. Si bien en el Seis Naciones los Azzurri llevan años siendo el equipo más flojo, en este caso mostraron claramente su mejor rugby ante los Welwitschias y dominaron el choque desde el principio para llevarse una abultada victoria y sin dar opción a la sorpresa. Habrá que ver hasta donde son capaces de llegar. Italia 52 - Namibia 8.

El segundo encuentro del sábado supuso el debut de los de la isla esmeralda frente a Rumanía y fue sin duda uno de los más especiales para este humilde cronista. ¿Y por qué fue tan especial? ¡Pues porque estuvimos allí! Aprovechando que se disputaba en Burdeos, que el viernes 8 fue festivo en Valladolid (¡y en Asturias!), que Clicka aún no había comenzado las clases y que no podíamos dejar pasar la oportunidad, nos encontramos en Donosti con Koplick y Oclack para los cuatro juntos pasar un fin de semana estupendo en la ciudad de Leoclock de Aquitania y asistir a este señalado encuentro. Ya os contaremos en otra entrada los detalles y emociones del fin de semana pero en lo que al rugby se refiere, y pese al sorprendente primer ensayo de Los Robles nada más comenzar el choque, el dominio de los del trébol fue tan abrumador como el calcinante calor que nos encontramos allí. Esperemos que ésta sea una buena señal de que los irlandeses van a llegar realmente lejos esta vez. Irlanda 82 - Rumanía 8.

Seguimos con el duelo entre Australia y Georgia que tampoco supuso un marcador sorprendente pero que en lo que al juego se refiere, sí pudimos ver un duelo más igualado con unos Lelos valientes que se enfrentaron de tú a tú a unos Wallabies que tuvieron que esforzarse más de lo esperado para vencer con cierta comodidad. Los georgianos siguen dando pasos adelante y mejorando su nivel, y eso es realmente bienvenido para poder abrir un poco el abanico de selecciones de nivel top. Australia 35 - Georgia 15.

Cerramos el sábado con el que a priori parecía uno de los encuentros más igualados de la jornada pero que al final resultó ser una brillante demostración de táctica y técnica. Inglaterra se enfrentaba a Argentina con un montón de dudas y con unos Pumas motivados como siempre que se enfrentan a su eterno rival. Y de entrada las cosas se torcieron para los de la rosa con la expulsión de uno de sus jugadores por colisión cabeza-con-cabeza sin intención de evitar el choque, y que permitió ver algo novedoso ya que dicho jugador fue enviado a la silla de pensar con tarjeta amarilla, el juego se reanudó y, durante los primeros minutos tras las expulsión, el árbitro del vídeo-arbitraje revisó la acción en detalle para confirmar su gravedad y cambiar el color de la tarjeta al rojo, dejando a los ingleses en inferioridad durante el resto del encuentro. Ésta es una de las nuevas medidas para acelerar el juego y evitar los tiempos muertos como los contadores "hacia atrás" para las melés y las patadas a palos. Pero volviendo al encuentro, la expulsión no pareció afectar a los británicos que, con una exhibición de presión en defensa y una clase magistral de su apertura transformando tres drops en poco tiempo así como los numerosos golpes de castigo cometidos por los albicelestes, se llevaron el encuentro con superioridad y total merecimiento. Los argentinos apenas consiguieron maquillar el resultado con un ensayo en las postrimerías del partido. Inglaterra 27 - Argentina 10.

El domingo arrancó con el choque entre Japón y la debutante Chile. Los Cóndores salieron sin ningún tipo de complejo y plantaron cara a los Brave Blossoms durante buena parte del encuentro, consiguiendo incluso dos ensayos a lo largo del mismo. Pero el mayor nivel tanto técnico como físico de los japoneses, que supieron aprovechar mejor los momentos de superioridad numérica, permitió que se acabasen imponiendo con facilidad. De todas formas, enhorabuena a Chile por un mucho más que decente debut en un mundial. Japón 42 - Chile 12.

El estreno en este campeonato de los defensores del título fue el segundo encuentro del día, enfrentando a los Springboks contra el quince del cardo. Fue un encuentro muy igualado la mayor parte del tiempo, con una admirable defensa escocesa que hizo un trabajo impresionante pero que cuando las fuerzas empezaron a fallar no pudieron detener el empuje sudafricano quienes acabaron imponiendo su altísimo nivel para vencer con holgada diferencia. Sudáfrica 18 - Escocia 3.

Y para acabar esta primera jornada, pudimos disfrutar del que quizás ha sido el mejor encuentro de la misma. Si bien se presentaba un duelo igualado entre galeses y fiyianos, lo cierto es que el devenir del partido creo que nos sorprendió a todos. El rugby de los Flying Fijians siempre se ha caracterizado por su energía, velocidad y cierta anarquía (de ahí sus numerosos éxitos en el rugby seven) y en ese caso permitió que los del puerro se viesen desbordados por momentos y que Fiyi lo aprovechase para anotar ensayos preciosos que les permitió ir por delante en el luminoso gran parte del encuentro. Los del dragón se repusieron y remontaron la diferencia para acabar abriendo brecha en el marcador, pero los oceánicos no se rindieron y si no hubiese sido por un fallo de manos en el tiempo de descuento, probablemente hubiesen anotado un último ensayo que, si hubiesen transformado, les habría dado la victoria final. Es cierto que son varias conjeturas pero el susto a los galeses no se lo quita nadie, así como la rabia de los fiyianos por la oportunidad perdida. Grandísimo encuentro de los que emocionan a cualquier espectador, seas del equipo que seas. Va a ser interesante ver hasta donde llegan estos dos equipos. Gales 32 - Fiyi 26.

Como comentaba al principio, ha sido una gran primera jornada sin grandes sorpresas, pero que ha enviado algunos mensajes como los nervios que tienen todos, la flojera kiwi, el orden inglés, la rocosidad sudafricana y la potencia irlandesa. A ver que nos deparan la segunda ronda, que empieza hoy mismo con los anfitriones de nuevo sobre el verde esta vez frente a Uruguay. No debería ser un gran escollo para los galos...