Castillo de Trakai

Para despedirnos con buena sabor de boca de Lituania, pasamos el último día en Trakai, una bonita localidad a orillas del lago Galvé, y lugar de origen del ya presentado Gran Duque Geminidas. Obviamente el castillo de la isla es la visita más interesante:

Aprendimos un poco de la historia nacional que intentan reconstruir tras la apisonadora soviética, dimos un paseo muy agradable a orillas del lago...

...y volvimos a Vilna, donde aún tuvimos tiempo de visitar el antiguo mercado (actualmente, calle de tardeo) y las instalaciones de la antigua cárcel, hoy complejo cultural, con conciertos de música y demás actividades alternativas:

Gran Mini Final

* ¡Hola, espectadores! Soy Aba Amuclackdoh y esto es Batalla de Miniaturas. Nuestros grandes artistas han creado sus avatares y les han construido unas fantásticas residencias. Hoy tendrán que terminar los "exteriores" para finalizar la "historia" y saber quien es... ¡el mejor miniaturista del PlayMundo! ¿Estáis preparados? Pues... ¡Make it Mini!

- Deniss, tu trabajando es impresionante. Tú mismo te has puesto el listón muy alto así que esperamos que el exterior de tu castillo esté a la altura... ¿Vas a hacerle un foso?

_ ¡Claro! Tengo pensado utilizar gel de alquitrán acrílico. Será la primera vez que use ese material, pero es lo que le otorgará más realismo al agua.

+ Ten mucho cuidado porque es un material muy difícil de trabajar y puede que te lleve demasiado tiempo y no termines el puente levadizo en las dos horas de plazo total.

* ¡Wow! Jason, ¿Cómo has conseguido dar ese efecto arena a la playa de tu maqueta?

_ Bueno, es una mezcla especial de harina, sal en grano y cola. Pero los porcentajes no los voy a decir, es mi gran secreto, jeje.

+ Convendría también crear algunas olas en tu agua... o quizá una pequeña barrera de coral...

+ Vaya Kaori, parece que has tenido algún problemilla técnico con el paisajismo de tu mansión.

- No te preocupes, aún queda tiempo para arreglarlo, pero ten cuidado que la cola no manche la casa o tendrías que volver a pintar toda la fachada y eso sí que te ajustaría el cronómetro.

* Jueces, es el momento de las revisiones finales. Ahora pasaremos por cada mesa de trabajo valorando todos los detalles muy cuidadosamente. Recordad que no sólo debéis puntuar la pericia técnica, si no la historia argumental del diorama.

- ¡Estamos preparados!

+Kaori, tu mansión victoriana es muy bonita. El tejado tiene la angulación correcta, las ventanas están perfectamente escuadradas y los interiores están bien hechos, aunque quizá son demasiado "previsibles", ningún mueblecito que llame la atención o aporte ese "extra" que buscamos.

- Además el exterior te ha quedado demasiado sencillo, el camino por ejemplo es sólo cartón, cuando unas cáscaras de arroz integral hubieran hecho una "grava" muy resultona. 

* No importa Kaori, debes estar orgullosa de tu trabajo. Es más que correcta y te ha traído hasta la final.

+ Deniss, tu castillo es, sin duda, uno de los favoritos de esta Final. El nivel de detalle es lo que se espera de un experto miniaturista y los interiores son "historically accurate". Nos ha gustado mucho, también, que te atrevieras a probar técnicas nuevas, que arriesgues con materiales a los que no estás acostumbrado. Eso es un plus.

- Y no olvidemos el argumento: ¡aquí hay todo un drama histórico, con dragón incluido! ¿Te has inspirado, por casualidad, en Clackchett?

* Enhorabuena, Deniss. Sin duda, es un trabajo digno de un finalista de Batalla de Miniaturas. 

* ¡Adoro a estos piratitas! ¡Podría pasar horas jugando con esta maqueta!

+ Sin duda es otro de los favoritos de esta Final. Un diorama que lo tiene todo, con un completo repertorio de técnicas y materiales: textiles, madera, agua, arena, vegetal... Un auténtico manual para quien quiera introducirse en nuestro mini-mundo.

- ¡Increíble el camarote de capitán que has conseguido recrear en un espacio tan pequeño! ¡Y ese gato persiguiendo a ratoncitos en la bodega! No tengo palabras...

* Jueces, es el momento. ¿Habéis tomado una decisión? ¿Quién de nuestros finalistas es el ganador? ¿Quién será coronado hoy "Gran Maestro de las Miniaturas"?

- ¡Es un momento muy emocionante!

+ Ha sido una decisión muy difícil y reñida, pues ambos son unos artistas. Pero el ganador de Batalla de Miniaturas es... 

Vilna

¡Seguimos avanzando y cambiamos de país! ¡Bienvenidos a Lituania! Se trata de la república báltica "desconocida" ya que aún recibe muy pocos turistas. En parte se debe a que fue la zona más devastada durante los largos años de la ocupación y aún se está recuperando y "rehabilitando" sus edificios históricos. Vamos, que la mayoría son reconstrucciones posteriores a 1991, ejem.

Así que su centro se puede ver en un par de horas: el palacio del Gran Duque...

...y la Torre Gediminas, fundador de dicho Ducado allá por los comienzos del siglo XIV, y recordado como gran héroe local:

Seguimos hasta la iglesia de Santa Ana (protestante), que veis en la foto. Justo detrás están las de San Francisco (católica) y la Teotocos (ortodoxa) pero en ellas las "rehabilitaciones" son tan exageradas, no merece la pena detenerse.

Consejo viajero: ignorar la "república de Uzupis", que es un barrio de lo más normal y anodino, y acercaros a la Calle Literaria, decorada con pequeñas cerámicas dedicadas a escritores internacionales. También cruzar el campus universitario, llegando al palacio presidencial, es un bonito paseo:

La plaza del ayuntamiento es la zona "animada" de la ciudad. Estaba vacía por los precios exorbitados que te piden por consumir en alguna de sus terrazas:

Cruzando por la Puerta del Amanecer, la única "conservada" de la muralla medieval y ahora integrada en el complejo carmelita de Santa Clerecksa (¡vamos, no me j...!), llegamos al Bastión:

De la comida lituana, mejor no hablamos. Os dejamos esta foto de una sopa fría de remolacha como ejemplo para que juzguéis por vosotros mismos. Ejem. Y eso, en uno de los locales más recomendados de la capital. Ejem otra vez.

Sólo nos queda una parada antes de abandonar la región (aunque con ello no se acabarán aún las vacaciones, jeje).

¡Make it Mini!

* ¡Bienvenid@s a la segunda fase de Batalla de Miniaturas! Hoy nuestros  fantásticos miniaturistas deberán empezar a construir sus casas. Luego deberán, además, dotarlas de unos interiores adecuados a la época y la historia que hayan decidido representar. Tienen libertad absoluta para jugar con los materiales pero siempre ajustados a la escala así que... ¡Make it mini!

*Kaori avanza muy segura de sí misma, con una casa "clásica" muy bien proporcionada... Incluye muchas ventanas, que es un elemento difícil si se quieren ajustar bien las escuadras de los marcos.

Por otra parte, Gabrielle lleva un buen rato trabajando con el torno cerámico aunque aún no tenemos claro que va a edificar.

- ¡Qué fantástico castillo, Deniss! Muy cuidados los detalles de las almenas, las tejas hechas individualmente... Un gran trabajo, pero ten cuidado ahora al aplicarle el color, ¿eh?

* ¡Estoy deseando ver el mobiliario y los mini tapices que vayas a crear para sus interiores!

- Jason es un artista sorprendente: se ha desmarcado de sus competidores haciendo un barco pirata. ¡Esa es la iniciativa y la creatividad que queremos ver aquí!

* ¡Va a confeccionar velas auténticas! Lo fácil sería usar goma-eva pero fíjate que ha cogido lana y que ya tiene la máquina de coser preparada... ¡Impresionante!

+ Kamila, no queremos presionarte, pero nos tememos que estás cometiendo errores bastante graves en cuanto a las escalas. Tu mini-avatar de la prueba inicial no parece que pueda entrar en tu construcción, ejem.

* ¡Oh! Pero esa casita rural es tan mona... Estoy segura que luego la dotará de un ambiente cozy y acogedor, ¿verdad?

- ¿Crees que podrías crear un fuego realista para la chimenea? Eso quizá podría compensar las deficiencias de tamaño.

- ¡Gabrielle, es impresionante! ¡Es la pirámide de Kleops a escala! ¡Por eso necesitabas el torno! ¿Cuántos bloques has elaborado? No me extraña que estés tan cansada...

+ ¿Y se abre? ¿Podemos ver las galerías y la futura cámara del sarcófago?

* Jueces, lo vais a tener realmente difícil, este año nuestros competidores están dando lo mejor de sí mismos y hay mucho nivel.

* Es el momento del veredicto. Jueces, ¿Quién debe abandonar hoy el taller?

- Gabrielle ha hecho una labor impresionante, con varios docenas de bloques de arcilla, aunque, bien mirado, una pirámide no es una construcción exigente a nivel arquitectónico... Por otro lado, Kamila ha hecho una bonita mini-casa, pero demasiado mini...

+ Kamila, lo sentimos mucho, pero no vas a pasar a la siguiente fase. Debes abandonar el taller.

* ¡Ooohhh, qué lástima! Te echaremos de menos. Pero te llevas un kit de herramientas de nuestro patrocinador y el abrazo de tus compañeros.

_ ¡Hemos pasado a la siguiente ronda!

_ ¡Qué bien! Ahora empieza la parte más divertida: ¡hacer los mini-muebles!

* Y a quienes nos estáis viendo, recordad que la semana que viene tendremos la fase final, y esperamos grandes creaciones. Bueno, grandes no porque esto es... ¡Batalla de Miniaturas! ;) Así que, ya sabéis, ¡make it mini!

Riga IV_ Gastronomía

Habíamos quedado en hablaros de la gastronomía de Letonia... ¡Pues ha llegado el momento! Pero antes, es necesario hacer una aclaración: Letonia es un destino de moda entre los kekos británicos (¡5 vuelos diarios desde Londres!) y los locales del centro se han adaptado todos al formato pub... Así que buscar algo un poco "auténtico" es complicado.

Una noche cenamos muy a gusto en una terraza bastante aparente. Los entrantes resultaron prometedores, ya que yo probé este tartar de caballa con col roja y arándanos...

...y Click una ensalada de alubias pintas con bacon:

La decepción llegó con los platos principales: una patata rellena "al estilo lituano" (¡aquello ni era patata ni era ná'!) y una salchicha desaborida que ojalá hubiera sido un criollo a la parrilla...

Para la siguiente cena, decidimos confiar en la sabiduría popular de los Eclackmus pues, es bien sabido, consiguen optimizar su escaso presupuesto con la mejor combinación culnaria posible. Dicho esto, nos fuimos al Ala Paclacks, que viene a ser el "U Klicü" local: un enorme sótano con bar, música folk en directo, largas mesas de madera, buen ambiente y comida tradicional y contundente.

Por recomendación de nuestro simpático camarero (la simpatía por aquí es un bien escaso pero él había aprendido gracias a su experiencia laboral en Grecia), empezamos con un Senu-kazas: entrante de hojaldre con champiñones y queso. Perfecto.

De principal, un enorme plato de Senlatviesu (risotto con bacon)...

...y una ración, aún más generosa, de Liellopu Stilbs, que consiste en un codillo que ha sido macerado en cerveza negra durante un mínimo de seis horas, y que hizo a Click muy feliz:

Para bajar semejante fartura, nos pasamos luego por un festival callejero de música tecno-nórdica... pero enseguida decidimos que no era apta para nuestros oídos y nos volvimos al hotel, que al día siguiente nos tocaba madrugar otra vez. ¿A dónde nos vamos?

Batalla de Miniaturas

¡Buenas noticias, querid@s lectores! La vuelta a la rutina durante la "cuesta de enero" será un poco menos triste y dura gracias al regreso de uno de nuestros concursos televisivos favoritos: ¡La Batalla de Miniaturas!

Presentado por Aba Amuclackdoh, se trata de un exigente concurso en el que varios artistas de las miniaturas y los dioramas deben superar una serie de pruebas, creando todo desde cero:

Los jueces son dos reputados profesionales en el mini-universo: Emma Clackdell, experta en recrear mansiones victorianas, y el interiorista Michael Clackbie:

La primera prueba es crear el mini-avatar que habitará la casa que nuestros artistas construirán durante las próximas semanas. Es una prueba muy importante, no sólo para demostrar las habilidades técnicas y creativas, si no para iniciar con buen pie la línea argumental que se quiere dar a cada diorama. Los jueces siguen con interés los avances de los concursantes, sobre todo cuando empiezan a mezclar resina epoxi:

- ¡Wow! Aquí tenemos un trabajo muy ambicioso, Enmma: no uno, si no dos mini-kekos a caballo. ¡Y qué colores!

+ Sí, Michael, pero fíjate que, al tener que ajustarse al tiempo marcado, no ha podido centrarse en los detalles de las armaduras. Hum.

- La que parece tener ciertos problemas es nuestra concursante más veterana, ahí atrás. Vamos a ver qué le ocurre...

* Con el tiempo de esta primera prueba cumplido, es hora de valorar los resultados. Nuestros cinco concursantes han presentado unos pequeños protagonistas de lo más variado e interesante, pero sólo uno podrá conseguir el comodín inicial. ¿Qué dicen nuestros jueces?

- Bueno, Aba, es una decisión muy difícil: los caballeros y los piratas tienen una escala perfecta, en base a los parámetros que habíamos pedido, aunque quizá el nivel de detalle no es el mejor.

* Por otro lado, aunque un poco grande, el dragón es impresionante. ¡Las escamas de la espalda están muy bien conseguidas!

* ¡Y esto es sólo el comienzo! ¡No os perdáis el próximo episodio de... Batalla de Miniaturas!

Calentando motores contra el frío

¡Hola lector@s! ¿Cómo va ese frío invierno? ¿Diríais que sería ideal para los pingüinos? ¡¡Pues en ese caso tendríais toda la razón!! Porque como cada año a primeros de enero, se celebró este fin de semana la concentración motera por excelencia y que tiene lugar aquí en Pucela.

Es un fin de semana espectacular donde la ciudad huele a goma quemada y está llena de petardeos de tubos de escape. Y además este año, al igual que Clicka corrió su primera San Silvestre hace unos días, esta vez hemos sido los dos los que nos hemos estrenado en este evento multitudinario con nuestras todopoderosas Vespas.

El desfile es todo un espectáculo, pero la seguridad debe primar ante todo y por ello la policía local se encarga de guiarnos a todos (¡y de abrir camino!):

Yo iba muy concentrado, pero Clicka no paraba de saludar a la gente y quemar rueda (siempre será Fittipalclicka, inspirada por el gran Valenclickno):

La verdad es que lo pasamos francamente bien y como podéis ver había mucho público y motos muy exclusivas, como algún sidecar vintage:

¿Qué os ha parecido? ¿Os apetecería venir a verlo el año que viene?