Rugby 6 Nations 2024 - Empezamos...

¡¡Hola rugbiers!! Como os adelantaba Clicka en la anterior entrada, el momento ha llegado y de nuevo la luz oval iluminará nuestro camino en las próximas semanas mientras la cerveza negra refresca nuestras resecas gargantas. El Six Nations 2024 arranca de nuevo esta noche en Marsella y apenas podemos contener las ganas de escuchar el pitido inicial.

Aún con la resaca de un espectacular mundial, el torneo más antiguo del mundo vuelve a ponerse en marcha con el ambiente y la emoción de siempre, aunque con notables ausencias de ilustres como los grandísimos Johnny Cleckston y  Acluckn Wyn Jones que se retiraron tras el campeonato del mundo, la del francés Antoine Clukpont que este año se ha pasado al Rugby Seven para poder preparar y disputar los Juegos Olímpicos que este verano se disputarán en París, la del líder inglés Ocleckn Farrell quien ha decidido hacer una pausa en su impresionante carrera, o la del rapidísimo ala gales Louis Cleecks-Zammit que se ha lanzado a la exótica aventura del fútbol americano (sin comentarios, porque como me ponga a comentar...).

Pero cuando unos se van otros ocupan su lugar, así que esperemos que el nivel no decaiga. ¿Y cómo creéis que se comportarán los diferentes combinados? ¿Revalidará Irlanda el Grand Slam del torneo anterior pese al chasco del mundial? ¿Podrá Francia asaltar el primer puesto? ¿Mantendrá Inglaterra el nivel mostrado en el campeonato del mundo que les permitió llegar a semifinales? ¿Seguirá Escocia creciendo? ¿Volverá Gales a ser una potencia que pelee el título? ¿Servirá el cambio de entrenador para que Italia demuestre algo más que en los últimos eventos? Todo son dudas de momento pero se aclararán en las próximas semanas y las comentaremos en este blog, así que... ¡¡vamos allá!!

Rugby 6 Nations 2023 - Jornada 5 (y se acabó...)

¡Hola lector@s! Pues por fin estoy aquí para compartir mi crónica de la última y emocionantísima jornada del campeonato. Sé que llego tarde, aunque de todas formas no voy a pedir disculpas porque lo primero es lo primero y eso es Clicka, con su cumpleaños y sus evaluaciones, así que gracias por la paciencia pero como dicen en la tierrina: ye lo que hay. Además, siempre se necesita tiempo para digerir emociones como la del pasado #SuperSaturday donde vivimos otra jornada de rugby espectacular.

El primer partido fue quizás el menos relevante de la jornada ya que lo disputaban Escocia e Italia con la única duda de si los azzurri serían capaces de evitar la temida cuchara de madera. Desde el principio se vio la clara superioridad de los del cardo, demostrada a lo largo del torneo, pero según avanzaba el encuentro los transalpinos fueron mejorando y a punto estuvieron de dar la sorpresa ya que a dos minutos del final casi consiguen un último ensayo que les habría dado la victoria (esperar hasta el final a veces no funciona como sí ocurrió el año anterior). Luego un contraataque rapidísimo de los highlanders selló un marcador demasiado abultado para lo que se vio en el campo. Seguro que las ganas de ese pequeño keko soplando la gaita con todas sus fuerzas en las gradas dio un extra de energía a los escoceses en los momentos finales:

Pocos minutos después del pitido final en Edimburgo, dio comienzo el segundo envite de la jornada que enfrentaba en Lutecia a franceses y galeses. Los del gallo han recuperado definitivamente su nivel y se llevaron el encuentro sin mayor dificultad ante un quince del dragón que mostró una cierta mejoría respecto a los primeros encuentros pero que poco pudo hacer ante unos galos que desplegaron todo su potencial y vencieron con bonus ofensivo, quedando a la espera de lo que ocurriese en Dublín y poniendo esa presión extra sobre los irlandeses obligándoles a por lo menos conseguir el bonus defensivo en su encuentro si querían llevarse el torneo. Sobre Gales, con casi una decena de jugadores veteranos que probablemente jugasen su último torneo, pues deberían empezar a renovarse y buscar jóvenes talentos que les devuelvan a la lucha por las victorias; si es que las canas no perdonan...

Y llegamos por fin (o por desgracia) al último encuentro del torneo donde los verdes se enfrentaban a Inglaterra en busca del kit completo: Six Nations, Triple Crown y Grand Slam. Para ello había que ganar a un quince de la rosa dolido y motivado por su histórica derrota el fin de semana anterior ante Francia. Y sin duda que los ingleses salieron más desinhibidos y relajados mientras que a Irlanda se le notaba mucho más agarrotada y nerviosa. Pero con el tiempo los shamrocks fueron quitándose esa presión y esperaron pacientemente a que el desgaste físico hiciera mella en su rival para aprovechar el tremendo potencial de sus gordos. Además, segundos antes del descanso se produjo la jugada determinante del encuentro cuando uno de los jugadores ingleses golpeó con su codo en la cabeza de uno de los lobos irlandeses; velando por la salud de los jugadores, estas acciones están ahora muy controladas y supuso la expulsión del agresor dejando a su equipo en inferioridad numérica durante todo el segundo tiempo. Hay aficionados que opinan que la expulsión fue exagerada y dicha opinión es respetable aunque, tratando de ser imparcial, yo no la comparto y creo la roja fue justa considerando además que el jugador irlandés fue sustituido y ya no pudo volver al partido. Al final, la poderosa delantera de Irlanda se impuso y la victoria con bonus ofensivo de los verdes fue inapelable, haciendo que llegase a su punto más álgido la fiesta iniciada un día antes con las celebraciones de San Patricio. Además, en este encuentro el capitán irlandés Johnny Cleckston disputó su último encuentro en un Seis Naciones ya que se retirará tras la celebración del mundial, y no pudo hacerlo de mejor manera que batiendo el récord histórico de anotación del torneo. Aquí podéis ver desde varias tomas la transformación del golpe de castigo con la que consiguió semejante hito:

Estos fueron los resultados de la última jornada y la clasificación final:

Con esta jornada concluyó un gran campeonato donde como seguidor verde no podría estar más feliz y, como se intuía antes de comenzar, el partido clave para decidir el vencedor final fue el duelo entre irlandeses y franceses de la segunda jornada. A modo de resumen:

• Irlanda ha demostrado su condición de número 1 del mundo que espero pueda refrendar en el mundial, si bien no podrán relajarse ni lo más mínimo porque fundamentalmente franceses, neozelandeses y sudafricanos estarán al acecho y aprovecharán cualquier oportunidad que se les presente.
• Francia hincó la rodilla ante los del trébol pero aun así son una apisonadora en todos los aspectos del juego y optan a todo en su mundial.
• Escocia ha dado muestras de mucha mejoría aunque al final se han deshinchado un poco y todavía les queda para luchar por cotas más altas.
• Inglaterra y Gales se han quedado en tierra de nadie perdidos entre cambios de entrenadores y problemas internos que esperemos hayan quedado atrás para así poder verles a ambos disputando el torneo con más opciones.
• Italia ha dado más pasos en la dirección correcta y si siguen así tarde o temprano podrán instalarse en la zona media de la tabla, haciendo más interesante la lucha por evitar la wooden spoon.

Pero por ahora dejemos que los vencedores celebren su triunfo, seguramente bien regado de ese néctar de los dioses:

Y aquí terminan las crónicas de este gran campeonato (¿alguna vez será aburrido?) pero que no tardarán en volver en cuanto arranque el mundial de Francia. ¡Muchísimas gracias por leerlas!

Rugby 6 Nations 2022 - Jornada 5 (y se acabó...)

¡¡Hola lector@s!! Pues me temo que es verdad y por desgracia se vuelve a acabar una nueva edición de este gran torneo. Estas semanas han sido espectaculares con jugadas increíbles, defensas implacables, ensayos inimaginables y, como siempre, muestras de respeto a niveles impropios de un deporte donde el contacto físico es tan intenso. Y el recién terminado Super Sábado ha reflejado todos esos aspectos de una manera más notable aún.

Empezamos con el encuentro en donde menos se disputaba en términos de trofeos ya que ni Gales ni Italia tenían opción de llevarse algo, a excepción del dudoso honor para los azzurri de conquistar una nueva cuchara de madera, en un choque inicialmente marcado por el nuevo hito logrado por el capitán galés Acluckn Wyn Jones que superó su propio récord alcanzando las 150 internacionalidades. Pero volviendo al partido, los italianos mostraron desde el principio su clara intención de evitar esa nueva humillación y desplegaron un rugby rápido y muy efectivo de cara a palos que les permitió ponerse por delante y que los del dragón tuviesen que hacer un esfuerzo titánico para remontar. Y cuando parecía que todos los pronósticos se iban a cumplir con 21-15 en el marcador a favor de los del puerro, la emergente estrella transalpina Ange Clackpuozzo, y que ya nos impresionó en la jornada anterior, realizó un impresionante despliegue de habilidad y velocidad facilitando la consecución de un último ensayo que, una vez transformado, dio a Italia una victoria de prestigio tras 36 derrotas consecutivas, siendo además la primera conseguida en Cardiff. Tal fue el impacto de dicha jugada que el galés Clock Adams, elegido jugador del partido unos minutos antes, tuvo el admirable gesto de regalar su trofeo al prometedor zaguero italiano. Una de esas muestras de respeto que abundan en el rugby y que escasean en otros deportes. Personalmente es un honor poder disfrutar de momentos así.

La jornada continuó con la visita de los del cardo a una Dublín donde coleaban los festejos de San Patricio, aunque ello no impidió que Irlanda impusiese su juego durante todo el encuentro consiguiendo en las postrimerías del mismo un bonus point que obligaba a Francia a ganar a Inglaterra en el último partido del torneo si querían llevarse el trofeo. Pendientes de lo que pudiese ocurrir en París, los de la isla esmeralda pudieron celebrar frente a los suyos la consecución de una triple corona más que merecida y que el hijo del incombustible Johnny Cleckston se encargó de presentar a los aficionados verdes:

Y para acabar el día y el campeonato: Le Crunch. Tras la victoria de Irlanda minutos antes, los del gallo se presentaban ante su público con la presión de tener que ganar para poder llevarse el torneo. Eso no les intimidó demasiado y lo demostraron desde el comienzo, sin dar tregua a una Inglaterra que lo intentó pero que a día de hoy no puede competir con la durísima defensa gala ni con sus rapidísimos y ágiles zagueros. Gran encuentro con un estadio entregadísimo al son de La Marseillaise que por fin pudo presenciar como su potentísima selección se llevaba, tras doce años de espera, un Le Grand Chelem totalmente merecido y que hizo saltar las lágrimas de felicidad de Antoine Clukpont, su buque insignia y recientemente nombrado mejor jugador del mundo del 2021:

Estos fueron los resultados de la última jornada y la clasificación final:

Y con esta entrada ponemos punto y final a este gran campeonato que de nuevo nos ha hecho disfrutar enormemente y donde hemos visto una Escocia que prometía pero que apenas destacó, una Gales defensora del título que ha sido la gran decepción, una Inglaterra que ha perdido fuelle respecto a años anteriores, una Italia que nos ha dejado un muy buen sabor de boca con sus jóvenes promesas, una Irlanda que ha jugado un gran rugby pero que no se lo ha acabado de creer, y una Francia que ha sido la justísima campeona, y que además impone muchísimo respeto de cara a todo lo que nos espera en el 2023. Félicitations aux champions!!

Y no os olvidéis de que aquí nos seguiremos encontrando en éste vuestro clickblog para poder compartir todo lo que nos ofrezca el mundo oval. ¡¡Gracias por seguirnos!!

RWC 2023 - Cuartos de Final

¡Y llegaron los cuartos! ¡Y menudos cuartos! Quizás no sean los resultados que más me gustaría comentaros, pero no se puede negar que han sido cuatro PARTIDAZOS, así, con mayúsculas, porque en todos ellos se ha jugado a un nivel espectacular y en todos ellos la emoción ha sido altísima hasta el final.

Empezamos el sábado con el choque entre Gales y Argentina. El quince del puerro había sorprendido a todos con su pleno de victorias en la fase de grupos y era una incógnita como responderían en este partido, y los Pumas llegaban lanzados tras el único traspiés de su primer encuentro frente a Inglaterra. El partido fue trepidante con Gales lanzado al ataque y consiguiendo un par de bonitos ensayos pero con los albicelestes aguantando en el marcador gracias a las transformaciones de los múltiples golpes de castigo generados por los dragones, además de un trabajado ensayo de pick-and-go. Y cuando el partido llegó a su fase decisiva, el mayor empuje y determinación de los argentinos les llevó a conseguir un bonito ensayo final que les dio el pase definitivo a semifinales. Gran mundial de Gales, muy por encima de las expectativas iniciales y enhorabuena a Argentina por una merecida clasificación. Y felicitar también a los dos árbitros del encuentro... ¿dos? Pues sí, dos, ya que el árbitro principal se lesionó en un lance fortuito y tuvo que ser sustituido. Si es que tantos partidos en tan poco tiempo no perdonan a nadie. Gales 17 - Argentina 29.

El sábado se cerró con el impresionante duelo entre Irlanda y Nueva Zelanda. Me duele escribir estas líneas porque la derrota verde será de las que tarden en olvidarse ya que pocas veces veremos un combinado irlandés de tantísimo nivel. Pero en frente estaban los tricampeones del mundo, mucho más curtidos en este tipo de batallas y que jugaron un grandísimo encuentro anulando las virtudes de su rival y explotando al máximo las suyas propias. Sin duda quedarán en la memoria esas más de treinta fases de la última jugada donde los Shamrocks buscaron sin parar huecos en la perfecta defensa kiwi, y donde los de negro defendieron sin cometer ni una falta que pusiesen en riesgo su merecido triunfo, hasta que consiguieron robar el balón y así cerrar el encuentro con una gran alegría que contrastaba con la tristeza verde, sobre todo la de un Johnny Cleckston para el que este encuentro supuso el último de una carrera internacional cargada de éxitos; el reconocimiento del público fue muy emocionante. Una lástima para los irlandeses que partían como uno de los favoritos pero que de nuevo vuelven a caer en cuartos, y felicidades a los Allblacks por su gran nivel de juego y por alcanzar de nuevo unas merecidas semifinales. Irlanda 24 - Nueva Zelanda 28.

El primer encuentro del domingo enfrentó a Inglaterra con la sorprendente Fiyi. Los de la rosa empezaron muy fuerte, dominando el encuentro sin mayor dificultad y siempre por delante en el marcador gracias sobre todo a las indisciplinas fiyianas y al acierto del pateador inglés (controlando mucho mejor los tiempos que en ocasiones anteriores). De todas formas los Flying Fijians nunca perdieron la cara al partido y mediada la segunda parte, gracias a dos ensayos transformados, pusieron las tablas en el marcador para deleite de sus aficionados y, seamos sinceros, de todos los no-ingleses. Pero ahí surgió la veteranía británica y con un drop y otro golpe de castigo sellaron el triunfo final que les dio el pase a la siguiente ronda. Excelente mundial de Fiyi que sin duda han sido la sorpresa agradable de este campeonato, mostrando un juego menos anárquico de lo que nos tenían acostumbrados que les ha llevado a alcanzar estas cotas tan altas. Y como ya comentábamos en anteriores entradas, ahí está de nuevo Inglaterra en semifinales, sin tener muy claro como lo han conseguido pero vuelven a estar a dos victorias de llevarse su segundo campeonato; sin duda han sabido jugar sus bazas y maximizar sus recursos, y por ello merecidamente disputarán uno de los duelos que darán paso a la deseada final. Al concluir, consuelo familiar para unos y selfies de celebración para otros. Inglaterra 30 - Fiyi 24.

Y para cerrar los cuartos, disfrutamos del grandísimo enfrentamiento entre Francia y Sudáfrica. ¡Menudo partido! Ambos contendientes salieron a dejárselo todo y vivimos un primer tiempo de los que marcarán época, donde además volvía a jugar Antoine Clukpont tras su lesión en la tercera ronda de la fase de grupos. Con una velocidad endiablada y unos contactos intensísimos, los dos equipos mostraron un nivel sólo al alcance de los mejores y llegaron al descanso con tres ensayos por bando y empate en el marcador. Bien por el cansancio o bien por los nervios, la segunda mitad fue algo más trabada pero igual o más emocionante donde los Springboks, lejos de dejarse intimidar por un público francés entregadísimo, mantuvieron el orden y la calma para llegar al final del encuentro con un único punto de ventaja que resultó más que suficiente para vencer en un duelo memorable. Quedará en la retina el bloqueo del velocísimo ala Bokke al intento de transformación del pateador francés que al final resultó clave para el resultado final; sin duda una de esas acciones muy difíciles de presenciar y que sólo los mejores jugadores del mundo pueden realizar. Triste despedida de Les Bleus de su mundial en el que partían como uno de los claros favoritos pero que se encontraron con un durísimo rival que les ha impedido pasar a unas semifinales donde los sudafricanos volverán a luchar por el pase a la final. Francia 28- Sudáfrica 29.

Como comentaba al principio, han sido unos cuartos de final impresionantes y espectaculares donde todos los equipos se han dejado hasta el último aliento en cada disputa. Sigue doliéndome la derrota verde cada vez que me acuerdo de lo cerca que estuvieron de clasificarse, aunque por otro lado eso supuso que Clicka estuviese contenta y eso es mucho más importante. Y de cara a las semifinales, tendremos los duelos entre Argentina y Nueva Zelanda, y entre Inglaterra y Sudáfrica (reviviendo la final del pasado mundial). El honor del hemisferio norte vuelve a recaer en los hombros ingleses y yo no me arriesgo a vaticinar nada, porque si bien Springboks y Allblacks parecen partir con ventaja, ¿quién se atreve a negar a estas alturas que se pueda producir la sorpresa de los de la rosa? ¿Y por qué no la que llevaría a los Pumas a la final? Nos leemos en unos días y comentamos los resultados...

RWC 2023 - Ronda 2

¡Y ya van dos jornadas y seguimos viendo mucho y muy buen rugby! Y en esta segunda ronda, con algunos resultados sorprendentes.

Empezamos el jueves con el segundo encuentro de los anfitriones, esta vez ante Uruguay quienes debutaban en este mundial. Bien es cierto que el combinado francés estaba lleno de suplentes, pero eso no debería ser excusa para no llegar a despegarse en el marcador hasta que el segundo tiempo ya estaba bien avanzado. Enhorabuena a Los Teros por esa demostración de empuje y confianza, y esa falta de miedo (que no respeto) a un rival como Les Bleus que al final impusieron la lógica y se llevaron una cómoda victoria aunque sin bonus ofensivo, si bien no creo que sea relevante de cara a quedar primeros de grupo gracias a la victoria frente a los kiwis en el partido inaugural. Francia 27 - Uruguay 12.

El siguiente duelo se disputó el pasado viernes y precisamente enfrentó a los Allblacks esta vez contra Namibia. Los neozelandeses, también plagados de suplentes, se repusieron de su triste derrota frente al quince del gallo de la primera jornada y se impusieron sin dificultad a los Welwitschias, quienes volvieron a llevarse una abultada derrota, sin apenas incomodar a su rival. Partido sin muchas historia donde cabe destacar la siempre impresionante haka y la primera tarjeta roja de un Allblack en toda la historia de los mundiales que conlleva además una suspensión de tres partidos para el infractor (es que hay que controlar esos choques cabeza-con-cabeza...). Nueva Zelanda 71 - Namibia 3.

El sábado arrancamos la serie de tres partidos con el choque entre Samoa y Chile en la ahora ya conocida Burdeos. Los Cóndores, con el buen sabor de boca de su debut mundialista frente a Japón de la jornada anterior, mostraron de nuevo su desparpajo en este duelo contra los Manu Samoa pero acabaron cayendo ante la mayor experiencia de los oceánicos que arrancaron su participación en este mundial con bonus ofensivo. Partido un poco bronco, con varias tarjetas amarillas, pero que sirvió para mostrar los valores del rugby viendo como lo primero que hizo uno de los jugadores chilenos al ser enviado a la silla de pensar fue disculparse con su equipo por fallarles y abandonarles en medio de la batalla. Samoa 43 - Chile 10.

Seguimos el sábado con el enfrentamiento entre Gales y Portugal. Aun con el susto en el cuerpo de los últimos minutos en su primer partido, el quince del dragón se enfrentó a unos debutantes Os Lobos que pusieron mucha energía y pasión pero que no pudieron contra la superioridad de los galeses quienes consiguieron además el bonus ofensivo en el tiempo de descuento, yéndose a la ducha de una manera más relajada que unos días antes. Gales 28 - Portugal 8.

Y para acabar el día, Tonga dio sus primeros pasos en el mundial nada más y nada menos que contra los irlandeses. Al final te tienes que enfrentar a todos los equipos de tu grupo pero probablemente los de verde no fuesen el rival preferido por los 'Ikale Tahi para comenzar. Los últimos campeones del Seis Naciones no necesitaron forzar mucho la maquinaria para infringir una dura derrota a su rival de esta jornada, con el añadido de ver al casi-retirado Johnny Cleckston convertirse en el máximo anotador de la historia de los Shamrocks además con un bonito ensayo. Los Springboks son el próximo rival de los del trébol y seguro que no va a ser tan sencillo. Irlanda 59 - Tonga 16.

El domingo dio comienzo precisamente con el duelo entre sudafricanos y rumanos, y en este caso si que no hubo color, bueno sí, el de los Springboks que, asegurándose el bonus ofensivo en los primeros veinte minutos de partido, apenas dieron opción a los Robles que se llevaron el primer rosco del campeonato. Sudáfrica 76 - Rumanía 0.

El penúltimo partido de la ronda fue sin duda el más espectacular de todos, con el duelo entre Australia y Fiyi. Tras el emocionante arranque de los fiyianos de hace unos días y el esforzado triunfo de los Wallabies en su primer choque, las espadas estaban en todo lo alto para este duelo entre naciones del hemisferio sur y sin duda no defraudó en absoluto. Fiyi fue el merecido vencedor del encuentro aunque lo curioso es que basaron su triunfo en un juego mucho más físico y organizado del que nos tienen acostumbrados, aprovechando perfectamente las faltas de disciplina de los australianos. Más que la sorpresa del mundial, creo que estamos ante la alegría del mismo ya que estos Flying Fijians nos están haciendo disfrutar de este deporte con cada una de sus actuaciones. Habrá que ver hasta donde pueden llegar. Australia 15 - Fiyi 22.

Y para cerrar la jornada, el que de entrada quizás parecía el duelo más igualado de la ronda entre ingleses y japoneses. Sin embargo los de la rosa están sabiendo manejar muy bien los partidos haciendo uso de sus fortalezas y disimulando sus debilidades, lo que les permitió llevarse un cómodo triunfo ante unos Brave Blossoms que cometieron muchos fallos incomprensibles que les pidieron llegar con más peligro a la línea de ensayo. Veremos como avanza el campeonato pero parece que los del sol naciente han perdido un poco de la frescura que exhibieron en los dos mundiales anteriores. Y sobre Inglaterra, siempre hay que tenerlos en cuenta porque siempre están ahí. Inglaterra 34 - Japón 12.

Y así llegamos al ecuador de la fase de grupos donde franceses, sudafricanos e irlandeses parecen haber arrancado con mucha fuerza, Inglaterra y Gales también llevan dos de dos, y donde nos estamos divirtiendo mucho con Fiyi y disfrutando con las alegrías de los menos favoritos, para los cuales ya es todo un triunfo estar en este mundial. Y además hemos descubierto un nuevo concepto... ¿Os acordáis que en la primera jornada la tarjeta amarilla de un jugador inglés fue "ascendida" a roja tras unos minutos de revisión con el partido en marcha? Pues esa nueva situación se ha dado en algunos de los choques de esta segunda jornada y el encargado de esas revisiones es el Bunker TMO, un TMO adicional que se aísla del resto de incidencias del partido para centrarse únicamente en analizar este tipo de acciones que surgen a partir de tarjetas amarillas que necesitan una revisión más detallada. Interesante...

¡Nos leemos tras la tercera jornada, que de nuevo viene cargada de duelos espectaculares!

¡¡Y feliz San Mateo a tod@s l@s carbayon@s!!